山西地形要点用歌里的语言表述就是:左手一指是太行,右手一指是吕梁,中间一条汾河水哗啦啦响。实际上,山西南部还有一条横亘的大山——中条山。远在2600万年以前的新生代第三纪,由于地壳运动,造成中条山断裂,凹陷形成一条东西长,南北宽,纵横百平方公里的湖泊。湖泊中的钾盐、石灰石、镁盐、硫酸盐慢慢与积层结合,经过长期的风吹日晒,自然蒸发,形成了中条山北麓的盐湖。

　　《说文》言:“盐,卤也。天生曰卤,人生曰盐。”卤就是指盐湖中自然结晶状态的天然盐。

　　日本学者宫崎市定在《历史和盐》一文中考证:商贾的“贾”字出自卤。很多年前,盐湖北岸,有一小村名潞村。元称圣惠镇。由于盐池官营,汉时在此设司盐,唐设两池榷盐使,宋置提举解盐司,元立河东都转运盐使司。潞村这个弹丸小镇便凸显出来。元末,由盐运使那海德俊主持,修筑了城池,定名运城。所谓运城,即运盐之城,运城是全国唯一因盐业建立的盐务之城。

　　历史上第一位盐商是胶鬲。《孟子·告子篇》有一段著名的论断:“舜发于田亩之中,傅说举于版筑之间,胶鬲举于鱼盐之中,管夷吾举于士,孙叔敖举于海,百里奚举于市。故天降大任于斯人也,必先苦其心志,劳其筋骨,饿其体肤,空乏其身……”历史上的胶鬲原为纣大夫,遭商纣之乱,隐遁经商,贩卖鱼盐。后被周文王发现,举为重臣。他是被世人供奉的三位盐宗之一。另两位是食盐专营创始人管仲、海盐生产创始人夙沙氏。

　　春秋时期,晋国流亡公子计然经商成功,把经商经验上升到理论,总结出一套称为“积著之理”的经商之道(《史记·货殖列传》)。范蠡在助越王勾践伐吴成功后,受计然理论启发,从商致富,人称陶朱公。《史记·货殖列传》载“范蠡既雪会稽之耻,乃喟然而叹曰:计然之策七,越用其五而得意。既已施于国,吾欲用之家。”

　　猗顿是孔子的后裔,原为鲁国贫士,后师从陶朱公,来到今天的晋南,从事畜牧业和盐业。《史记》中有“猗顿以卤盐起”的记载。在《汉中》一书中载“猗顿以卤起”,“赞拟王公,驰名天下”。猗顿的名字也作为“猗氏”县名得以流传,现在的临猗县还有猗顿的雕像和墓地,来纪念这位晋商的远祖。

　　春秋时期,晋文公重耳立足辖地盐业这个自然优势,因势利导,推行了“轻关、易运、通商、关税”政策,鼓励商业发展,成为春秋五霸。到了唐代,河东盐池为大唐王朝提供了源源不断的税赋,占全国盐税收入的四分之一。柳宗元在《晋问》中说:河东盐池的盐已销“西出秦陇,南达樊邓,北及燕代,东逾周宋”。明清晋商兴起于明初,迅速发展于明中叶,到清中期达到鼎盛。晋商300年盐路,推动了国内商业的繁荣,晋商200年茶路,推动了国际贸易的繁荣,晋商票号长达117年,成为中国金融业的先声。

　　忠义是晋商精神的重要内容。靠着这个精神,晋商诚信经营,利国利他,在信誉和道义上,给华人经商者做出了典范。而忠义的代表人物,与中条山下的盐池有着极其密切的关系。关公的故里是运城常平村,与盐池近在咫尺。关公的忠义仁勇既是中华传统文化的重要组成部分,又是晋商严格遵循的行为规范。可以说,凡是有晋商或儒商活动的地方,多建有会馆和关公庙宇,有些地方的晋商甚至先建关帝庙,后建会馆。他们把关公精神作为自己的价值取向,其思想道德行为无不受关公精神的影响。

　　2018年4月27日,因参加友人女儿的婚礼,到了运城,拜谒了向往已久的解州关帝庙和常平关圣家庙。解州关帝庙是海内现存规模最大的宫殿式道教建筑群和武庙,被誉为关庙之祖,武庙之冠。

　　关公崇拜发轫于民间,助推于社会,升华于皇家。自汉以来历朝有16位皇帝23次为关公御旨加封,使其由侯而王,由王而帝,由帝而圣,由圣而神。“汉封侯,宋封王,明封大帝;儒称圣,释称佛,道称天尊”,是真实写照。自古至今,商家供奉关公,香火缭绕,供品不绝。72行,图的就是关老爷保佑,招财进宝。

　　传说关公年轻时,曾以做豆腐谋生。他善于理财记账,发明了“日清簿”,商家纷纷效仿。关公身陷许昌兵败被俘后,曹操敬其英武,送美女服侍,三日一小宴,五日一大宴,送金银,又送赤兔马。而关公得知刘备下落后,便将曹操所送金银财宝,一一登记,并按“原、收、出、存”列得清清楚楚。然后护送甘糜二夫人奔刘备而去。事后曹操看到关公留下的账本,感叹不已。让宫中军中所有管账官吏以关公账簿为模版将经费开支罗列明白。这种记账法迅速被众商家采用。

　　关公在镇守荆州时,老乡王三求见寻职。其文不能写,武不能剑。当知其会酿酒时,关公资其开了酒坊,生意兴隆。然受地痞所欺。关公将地痞缉拿,王三酒坊重开,殿堂挂起关公画像,既表谢恩,又警示地痞。不久荆州城中商家纷纷挂起关公画像。这便是请武财神的来历。

　　关于关公崇拜,现任中国关氏宗亲总会创会会长关新刚在《关公在河东》一书中写道:在我国,仕宦供奉关公,为秉法度,修正自身;农民供奉关公,祈愿天下太平,风调雨顺;工人供奉关公,期望国泰民安,经济繁荣;商人供奉关公,意在信中取财,义中取利;军人供奉关公,志在精忠报国,英勇杀敌;海外赤子供奉关公,旨在眷恋祖国,凝聚华人。尽管供奉的理由千奇百怪,但相同的一点是他们都确信关公能给人们带来平安、财富、神勇和幸福。

　　孔子遵循“祖述尧舜”而形成儒家思想;关公苦读《春秋》而形成关公精神。也就是说,尧舜是以儒家文化为代表的中华传统文化的先行者;孔子则是遵循尧舜文化,构筑儒家思想的先导者;关公乃是儒家春秋大义的伟大践行者。

　　关公精神主要体现在四个方面。第一,忠。关公的祖父和父亲,皆治《春秋》之学。关公从小受仁义礼智信这样的春秋大义熏陶,熟读《春秋》,戎马倥偬中手不释卷。他一身武艺,在那个混乱的年代,跟谁也是高官厚禄,封妻荫子。但他选择了刘备作为自己的领袖和同志,高举扶汉大旗,出生入死,威武不屈,贫贱不移。被曹俘获倍受礼遇,一旦得知刘备下落,便挂印封金,千里单骑,过五关斩六将,始终追随,甚至献出生命。出生入死,忠于国家,扶汉抗曹,是关公一生的政治理想和人生大节。第二,义。三国的征战实际是正义与野心、忠诚与阴谋的较量。关公选择了正义的事业即儒家的社会政治秩序,不惜身殉;选择了志同道合的战友,生死不渝。刘关张桃园三结义,骨肉般的兄弟情谊是人世间非血缘人际关系的楷模,是义同生死的友情典范。“大义要寻,挂印封金,不留;小恩要报,华容放曹,才走”,传为佳话。遵循社会正义和同志义气,是关公一生的道德追求。第三,仁。追随刘备,主要是向往刘备这样一位宽仁厚德,仁爱苍生的领袖;反对曹操,主要是由于曹操有篡汉野心和动辄屠城的残忍暴虐。关公和刘备的军队从来没有枉杀无辜,滥杀降卒。不论怎样危急情况,都不会放弃保护百姓。他善待卒伍而骄于士大夫;关怀下层部属和普通士兵,善待百姓特别是弱势群体。在督荆州期间,仁爱民众,保境安民,人民安居乐业。仁德施政,是儒家的政治理想,也是关公终生的政治追求。第四,勇。关公刮骨疗毒,天下赞其坚毅;单刀赴会,天下赞其无畏;单骑护嫂,千里寻兄,天下赞起威武。斩颜良,诛文丑,水淹七军,他作为上将之首,文韬武略兼备,威震华夏,史册永载,民间传颂。

　　拜完了解州关帝祖庙,我们又去常平拜了关圣家庙。从常平关圣家庙出来,远远眺望中条山北麓的关公铜像,诗兴大发,口占一首:千古中条一池雪,关公矗立天涯路。忠义仁勇冠世界,晋商文化有源头。