折檐之前有隙地，方四五丈，直对非非堂1。修竹环绕荫映，未尝植物2。因洿3以为池，不方不圆，任其地形;不甃不筑4，全其自然。纵锸以浚之，汲井以盈之5。湛乎汪洋，晶乎清明6。微风而波，无波而平。若星若月，精彩下入。予偃息其上7，潜形于毫芒8，循漪沿岸9，渺然有江湖千里之想。斯足以舒忧隘而娱穷独也。

　　乃求渔者之罟10，市数十鱼，童子养之乎其中，童子以为斗斛之水不能广其容，盖活其小者而弃其大者。怪而问之，且以是对。嗟乎，其童子无乃嚚昏11而无识矣乎?予观巨鱼枯涸在旁，不得其所，而群小鱼游戏乎浅狭之间，有若自足焉。感之而作《养鱼记》。

　　1非非堂：欧阳修于明道元年在河南府官衙旁边所修建的一间书房。

　　2未尝植物：没有种植其它东西。

　　3洿：wu，挖掘。

　　4不甃不筑：没有砖砌，也没筑堤岸。

　　5纵锸以浚之，汲井以盈之：尽力用铁锹把它疏通挖深，又汲井水把池子灌满。

　　6晶乎清明：光亮而透明。

　　7偃息其上：在池边休息。

　　8潜形于毫芒：我的形体相貌纤毫都隐现在池中。

　　9循漪沿岸：沿着池边散布。

　　10罟：gu，渔网。

　　11嚚昏：愚蠢糊涂。嚚yin，愚蠢。

　　欧阳修的这篇文章可以说是抒情与讽刺兼而有之的杂文。文章的一半篇幅都用在对鱼池的描绘上，先从位置写起，说明这小池“直对非非堂”。再写鱼池形成的原因，那是由于有一块未种花草的空地，便用来挖成一个不方不圆不大不小的土坑，然后注入了清澄的井水，使之成为池塘。池塘虽小，却是足供作者休息和散步的好地方。凭了作者艺术的素养和丰富的想象，竟然在这小小的池边获得了精神寄托，“渺然有江湖千里之想”，并且“足以舒忧隘而娱穷独”，这确是朴实无华的抒情妙笔。全文共分为两个自然段。第一段，“折檐之前有隙地，方四五丈，直对非非堂”。房檐转角的前面有块空地，面积四五丈，直对非非堂，四周绿竹成荫，没有种植花草。按照空地的地形，挖一口不方不圆的池塘，没用砖砌壁，没用泥土修建，保存它原有的特点。用锹开沟疏通水路，从井里取水灌入池塘，池水满满地，清澈透明。有风，漾起水波;没风，水面平静清澈，星星月亮都能倒映出来。我在池塘旁休息，须眉都能看得清清楚楚。循着水面微波沿岸散步，有一种茫然身处千里江湖上的感受，我的忧愁和孤独都得到解脱。第二段，作者借叙养鱼之道，说出了对当时社会奸人当道，正直的能人受欺的愤愤不平之情。我找到一个大鱼网，买了几十尾鱼，叫童子把它放进池塘里养，童子认为池塘水有限;又不能扩大容积，他把小鱼放进池塘，而把大鱼丢在一边。我感到奇怪，问他;他把自己的看法告诉我。唉!那个童子也是愚昧糊涂没有见识啊!我看那些大鱼枯死在池塘一边，而那些小鱼游戏在又浅又窄的池塘里，显出得意的样子。从这里欧阳修由于联想到现实中的一些情况，故而感慨地写下了这篇文章。