国以任贤使能而兴，弃贤专己而衰。此二者必然之势，古今之通义，流俗所共知耳。何治安之世有之而能兴，昏乱之世虽有之亦不兴，盖用之与不用之谓矣。有贤而用，国之福也，有之而不用，犹无有也。商之兴也有仲虺1、伊尹，其衰也亦有三仁。周之兴也同心者十人，其衰也亦有祭公谋父2、内史过3。两汉之兴也有萧、曹、寇、邓4之徒，其衰也亦有王嘉、傅喜、陈蕃、李固之众。魏晋而下，至于李唐，不可遍举，然其间兴衰之世，亦皆同也。由此观之，有贤而用之者，国之福也，有之而不用，犹无有也，可不慎欤?

　　今犹古也，今之天下亦古之天下，今之士民亦古之士民。古虽扰攘之际，犹有贤能若是之众，况今太宁，岂曰无之，在君上用之而已。博询众庶5，则才能者进矣;不有忌讳，则谠直6之路开矣;不迩小人，则谗谀者自远矣;不拘文牵俗，则守职者辨治矣7;不责人以细过，则能吏之志得以尽其效矣。苟行此道，则何虑不跨两汉轶三代8，然后践五帝、三皇之涂哉?

　　1仲虺：汤的左相，助汤败桀灭夏。

　　2祭公谋父：周穆王时卿士，曾劝谏穆王不要征犬戎。

　　3内史过：周惠王时人，多次劝谏惠王修德。

　　4萧、曹、寇、邓：萧何、曹参、寇恂、邓禹。

　　5博询众庶：广泛地询问一般的人。

　　6谠直：正直的不加避讳的言论。

　　7不拘文牵俗，则守职者辨治矣：拘文牵俗，拘于太法牵于俗议。辨治，明察治理。

　　8跨两汉轶三代：跨、轶，超越、跨越。

　　王安石在这篇文章中所说的是人才的问题，我们知道无论在任何时代任何地方，人才都是第一重要的，孔老夫子说“人存政举，人亡政息”，也就是说这一切当中，人是最最关键的，一定要有好的人，才可能做出好的事情来，要是没有了好的人，那么再好的政治制度也不可能有什么好的成就，也不能真正对百姓有利益，所以《礼记》上说“建国君民，教学为先”，就是这个道理，先培养出好的人才，然后才可能真正使得人才发挥他的才能，使得政治制度发挥它应有的作用，从而为百姓谋福利，使得国家富强，百姓安康。论是变法还是平日里，人才都是极其重要的，所以为政者应该首重教育，只有真正好的教育才可能培养出真正好的人才出来，而中国古圣先贤的教育就是最智慧的教育，真正把人都朝着圣贤的方向去培养，这是莫大的好事。兴贤其实就是说培养和选择的人才的具体方式，究竟该从哪几个方面来入手，一定要选择好的角度，真正能够考察出待选者的德行和才能，这两者是最为关键的，而首要关键的就是德行，没有德行只有才能，那就是虎豹一样的，将会把百姓当做羔羊一样宰割。所以德行是最为关键的。王安石在第一段讲为什么“兴贤”，也就是讲“兴贤”的重要。文章一开头便就兴贤与否与国家兴衰存亡的关系来说明“国以任贤使能兴，弃贤专己而衰”，而且这是“古今之通义”，“流俗所共知”。作者认为“治世”“乱世”的“兴”与“不兴”，在于对“贤”的“用”还是“不用”。就此可以推断：“有贤而用，国之福也”，“有之而不用，犹无有也”。这些都是我们在学习时应该注意的地方。