孔子曰：“刚毅木讷，近仁。”又曰：“巧言令色，鲜矣仁。”所好夫刚者，非好其刚也，好其仁也。所恶夫佞1者，非恶其佞也，恶其不仁也。吾平生多难，常以身试之，凡免我于厄2者，皆平日可畏人也，挤我于崄者，皆异时可喜之人也。吾是以知刚者之必仁，佞者之必不仁也。

　　建中靖国之初3，吾归自海南，见故人，问存没，追论平生所见刚者，或不幸死矣。若孙君介夫讳立节者，真可谓刚者也。始吾弟子由为条例司属官，以议不合引去4。王荆公谓君曰：“吾条例司当得开敏如子者。”君笑日：“公过矣，当求胜我者。若我辈人，则亦不肯为条例司矣。”公不答，径起入户，君亦趋出。君为镇江军书记，吾时通守5钱塘，往来常、润间，见君京口，方新法之初，监司皆新进少年，驭吏如束湿6，不复以礼遇士大夫，而独敬惮君，曰：“是抗丞相不肯为条例司者。”

　　谢麟经制溪洞事宜，州守王奇与蛮战死，君为桂州节度判官，被旨鞠吏士有罪者7，麟因收大小使臣十二人付君并按8，且尽斩之。君持不可。麟以语侵9君。君曰：“狱当论情，吏当守法。逗挠不进10，诸将罪也，既伏其辜11矣，余人可尽戮乎!若必以非法斩人，则经制司自为之，我何与焉。”麟奏君抗拒，君亦奏麟侵狱事。刑部定如君言，十二人皆不死，或以迁官。吾以是益知刚者之必仁也。不仁而能以一言活十二人于必死乎!

　　方孔子时，可谓多君子，而曰“未见刚者”，以明其难得如此。而世乃曰“太刚则折12”!士患不刚耳，长养成就，犹恐不足，当忧其太刚而惧之以折耶!折不折，天也，非刚之罪。为此论者，鄙夫患失者也。君平生可纪者甚多，独书此二事遗其子勰、勴，明刚者之必仁以信孔子之说。

　　1佞：奸佞。

　　2厄：困顿。

　　3建中靖国之初：建中靖国，宋徽宗赵佶年号。

　　4引去：贬官。

　　5通守：出任地方长官。

　　6驭吏如束湿：管制官员，摧得很紧。

　　7被旨鞠吏士有罪者：带着旨意逮捕那些有罪的官员和读书人。

　　8按：论罪。

　　9侵：侵犯、攻击。

　　10逗挠不进：畏怯而按兵不动。逗挠，不动。

　　11伏其辜：辜，罪。

　　12太刚则折：太刚硬的东西容易折断。

　　苏轼这篇文章说的是关于刚正的问题，我们知道这是一种非常好的人格，不过在我们今天这个社会，我们却常常埋怨说，那些刚正的人太不近情理，这是由于我们今人的道德水平大大下降的原因，而在一个真正崇尚高尚的道德的社会里，这种正直的刚正的人格，是一定会被人尊崇的。所以当我们看到某些真正刚正的人在社会中处境不太好时，应该起心去助他一臂之力，让他真正成就，发挥出自己的才能来，而为社会创造价值。首先苏轼是从孔子的论断、常人的爱憎、亲身的体验三个角度来论证的，都是采用“对说”的写法，归结到“仁”与“不仁”上来。先引用孔子的话作为主论：“刚毅木讷，近仁。”“巧言令色，鲜矣仁。”是说刚正坚定、朴质不善说话的人，接近仁。花言巧语、假装和善的人，很少仁。把“刚毅木讷”和“巧言令色”这两种不同的人加以对说，从而突出“刚者必仁”。再用常人的爱憎作为旁证。人们喜欢刚正的人，并非喜欢他那刚正的表面形式，而是喜欢他仁爱的本质。人们讨厌阿谀奉承的人，不是讨厌阿谀奉承的表现，而是讨厌他不仁的坏思想。把刚正的人和阿谀奉承的人加以对说，说明常人是喜欢刚正仁爱的人。接着些苏辙因政见不合，辞去条例司官职时，和当朝丞相王荆公当面反唇相讥，使王荆公无言以对。说明子由从不畏惧权贵，敢于直言，是一个刚正不阿的人。并且苏轼在这篇文章中，当说到刚的时候，也是和仁爱起说的，因为他认为真正刚正的人一定是真正仁爱的人，而真正仁爱的人，也是真正刚正的人，只是时候没到，没表现出来而已。这些是我们在阅读时应该注意的地方。