眉山道士张易简教小学1，常百人，予幼时亦与焉。居天庆观北极院，予盖从之三年。谪居海南，一日梦至其处，见张道士如平昔，汛治庭宇2，若有所待者，曰：“老先生且至。”其徒有诵《老子》者曰：“玄之又玄，众妙之门3。”予曰：“妙一而已，容有众乎4?”道士笑曰：“一已陋矣，何妙之有5。若审妙也，虽众可也6。”因指洒水剃草者曰：“是各一妙也。”予复视之，则二人者手若风雨，而步中规矩，盖涣然雾除，霍然云散7。予惊叹曰：“妙盖至此乎!庖丁之解牛，郢人之鼻斫8，信矣。”二人者释技而上曰：“子未睹真妙，庖、郢非其人也。是技与道相半，习与空相会，非无挟而径造9者也。子亦见夫蜩与鸡乎?夫蜩登木而号，不知止也。夫鸡俯首而啄，不知仰也。其固也如此。然至蜕与伏也，则无视无听，无饥无渴，默化于荒忽之中，候伺于毫发之间，虽圣智不及也。是岂技与习之助乎?”二人者出。道士曰：“子少安，须老先生至而问焉。”二人者顾曰：“老先生未必知也。子往见蜩与鸡而问之，可以养生，可以长年。”广州道士崇道大师何德顺，学道而至于妙者也。作堂榜曰众妙。以书来海南，求文以记之。予不暇作也，独书梦中语以示之。戊寅三月十五日，蜀人苏轼书。

　　1教小学：教授小学。

　　2汛治庭宇：修建房屋。

　　3玄之又玄，众妙之门：玄，幽远。

　　4妙一而已，容有众乎：只有一才算得妙，怎么能说众呢?

　　5一已陋矣，何妙之有：说一已经浅陋了，哪里还有什么妙可言呢?

　　6若审妙也，虽众可也：如果要欣赏妙的话，即使众也可以的。

　　7涣然雾除，霍然云散：云破日出，洞然清晰。

　　8庖丁之解牛，郢人之鼻斫：庖，厨师。斫，砍。

　　9非无挟而径造：并非没有借助于外物而直接抵达的。

　　苏轼在这一篇文章中所探讨的就是一个比较玄妙的话题了。首先苏轼是说明了他自己和眉山道士张易简昔日的关系，为写梦作好了铺垫，使人不致感到突然。“谪居海南，一日梦至其处，见张道士如平昔。”交待了作梦的时间、地点。“至其处”，指天庆观;如平昔，还象从前一样。俗话说：“日有所思，夜有所梦。”梦是人在半意识中的一种幻觉，梦境不管怎样离奇，总是和人的实际生活有着千丝万缕的联系。“如平昔”，正是这种联系的体现，虚中有实，显得十分自然。苏轼是道士张易简的学生，早已成为著名的大学士，两人多年不见，偶然梦见，理应十分欣喜，有许多热情的话要说，可是这和本文旨意关系不大，所以毅然割舍，略而不写，只写道士在洒水扫地，“汛治庭宇”，准备迎接一位老先生的到来，还有一个徒弟在诵读《老子道德经》：“玄之又玄，众妙之门。”于此，作者单刀直入，立即切住题意，发问道：“妙一而已，容有众乎?”道士笑着说：“一已陋矣，何妙之有。若审妙也，虽众可也。”上文，“妙一而已”的“一”，是一元化始，造分天地，化成万物的意思。这里“一已陋矣”的“一”，是数之始的意思。这是一字两义，各用其一，以责难对方，真是故为其难，妙用成趣。目的在于说明“众妙”的含义。道士否定了一是妙的说法，指出众才是妙，并指着院中洒水和除草的人说：“是各一妙也。”用具体的事例让对方相信众才是妙的道理。 “二人者顾曰：‘老先生未必知也，子往见蜩与鸡而问之，可以养生，可以长年。’”这番话，似乎又增加了什么是“真妙”的神秘色彩，连年高德重的老先生也未必知道。这是人生的真髓，可惜我们今人却是无福消受的。