臣轼言。去岁十二月二十九日，准敕责降臣检校尚书水部员外郎充黄州团练副使，本州岛岛安置，不得佥书公事。臣已于今月一日到本州岛岛讫者。狂愚冒犯，固有常刑。仁圣矜怜，特从轻典。赦其必死，许以自新。祇服训辞1，惟知感涕。

　　伏念臣早缘科第，误忝缙绅。亲逢睿哲之兴，遂有功名之意。亦尝召对便殿，考其所学之言;试守三州，观其所行之实。而臣用意过当，日趋于迷。赋命衰穷，天夺其魄2;叛违义理，辜负恩私。茫如醉梦之中，不知言语之出。虽至仁屡赦，而众议不容。案罪责情，固宜伏斧锧于两观3;推恩屈法，犹当御魑魅于三危4。岂谓尚玷散员，更叨善地5。投畀麏鼯之野，保全樗栎之生6。臣虽至愚，岂不知幸!此盖伏遇皇帝陛下，德刑并用，善恶相容。欲使法行而知恩，是用小惩而大诫。天地能覆载之，而不能容之于度外;父母能生育之，而不能出之于死中。伏惟此恩，何以为报?惟当蔬食没齿，杜门思愆。深悟积年之非，永为多士7之戒。贪恋圣世，不敢杀身;庶几余生，未为弃物。若获尽力鞭棰之下，必将捐躯矢石之间。指天誓心，有死无易。臣无任。

　　1祇服训辞：恭敬地服从皇帝降职诏书中的教训言辞。

　　2赋命衰穷，天夺其魄：给予我的命运是衰穷的，连上天也会夺走我的志向。

　　3案罪责情，固宜伏斧锧于两观：根据我的案罪实情，应该伏在宫殿外的悬挂法令的两座高台上被斧子砍头。

　　4推恩屈法，犹当御魑魅于三危：虽然皇帝施恩于我没有按照法律砍头，也应当把我放逐到蛮荒之地的三危山去同魑魅为伍。

　　5尚玷散员，更叨善地：把我作为一名官员派到这么好的地方来。

　　6投畀麏鼯之野，保全樗栎之生：好像把我放到獐鼠出没的原野，用来保全樗栎树的生命。

　　7多士：士大夫。

　　苏轼这一篇文章是写于“乌台诗案”之后的，当时苏轼由于在文章中写到了一些对于王安石新法有所批评的话，从而遭到了变法派的打击，变法派想方设法要将苏轼置之死地，后来终于经过苏辙的求情和王安石的上书，皇帝终于宽赦了他，将他贬到了黄州这个偏远的地方去，从此开始了苏轼一生的苦难遭遇。我们知道王安石变法，在当时肯定遭到了很多人的反对，因为各自站得角度不同、看问题的侧重点不同、思想也有不同，所以自然就有不同的观点，我们绝对不可以简单地听王安石说他变法没有私心，那么就简简单单地认为其他一些反对他的像司马光等人就有私心，就该被打倒了，这是我们以前讨论这个问题的大误区。我们知道司马光是一代名臣，一生可以说得上是光明磊落、襟怀坦荡，没有一点私心，他曾说过“一生无一事不可对人说”，这是什么样的光明磊落啊，简直就是我们今天的人不可想象的。另外当他主政的时候，有人提醒他说诸葛亮就是因为太操劳所以五十多岁就去世了，当司马光听到这个话后，说死生有命，然后就更加努力，这是一种什么样的为国为民啊，哪里是王安石一封信中的几句话就可以把他给批倒的，但是我们现在一般的观点都是支持王安石，好像只要是变法都是好事，只要是革命都是好事，只要是变革、革新都是好事，不管这个新出来的东西究竟有没有益处，究竟对人民有没有好处，从长远的角度来看究竟是好处多还是坏处多，好像只要能解决当时的一点问题，不管它的副作用，都认为是好的，这是我们今天学者们、读者们一个极其严重的误区，所以对于王安石这场变法不能够真正平和地来探讨。而苏轼经过了这一次遭遇之后，也就对文字生起了恐惧之心，很长一段时间不动笔，可想而知这件事情在他心中留下的阴影。