【一】岭南第一州

　　过了大庾岭，即进入百越之地广东省南雄市境。神秘的三影塔，就在南雄市区。

　　公元917年，刘龑割据岭南，自立为王，在番禺(今广东广州)称帝，建国号大越，第二年，又改国号为汉，史称南汉。说到南雄，就不能不提到浈昌县。

　　浈昌县(唐置，故城在今广东南雄市，宋改为保昌)属南汉，位于南汉东北边陲，为南汉东北大门。其时，梅关古道已成为南北交通重要通道，浈昌县城亦已成为岭南重镇。旧志称浈昌县的地理形势为：粤海咽喉，京华屏障;居五岭之首，为江广之冲，控带群蛮，襟会百粤;枕楚跨粤，为南北咽喉。

　　因此，刘龑对浈昌特别重视。乾亨四年(920年)，刘龑为加强边防，图谋向赣南闽南发展，把浈昌县从韶州府划出，另置雄州，辖浈昌县。为何设置雄州?刘龑深知浈昌战略地位，雄踞南汉边陲，举足轻重，因而取名雄州。这也反映了他图谋向赣南、闽南发展的雄心。再一个因素是刘龑很讲究名字的兆头，他自己的名字就因取好兆头而改了三次。本来他叫刘岩，后改刘陟，取高升之意。当了南汉王后，比中原的皇帝更迷信，他非常喜欢《周易》，也经常算卦，年号的改变，以及名字的变动，原因都是算卦所致。遇到大事就拿出《周易》算一卦，问问吉凶。他根据《周易》里的飞龙在天，自己生造了一个龑字，改名刘龑。古无龑，龑取飞龙在天之义创此名。龑音俨。所以，他置雄州时对州名也很讲究。雄州是取雄踞边陲，护国安邦的意思。既不失雄州所处经济军事地位，又符合刘龑的愿望。同年，刘龑还把兴王府(即广州)所属之浈阳县划出，设置英州(即今之英德市)。一个英州一个雄州，合起来有英雄之意，这就更好地说明刘龑的用意了。

　　公元959年，在北方，周世宗柴荣抗击契丹，在瓦桥关打了大胜仗，十分高兴，即诏令把瓦桥关改为雄州。这样，中国几乎在同个时代出现了两个雄州，一在河北，一在广东。可是在那四分五裂的五代十国时期，谁也管不了谁，直到宋太祖赵匡胤统一中国，在开宝四年(971年)，宋师南下，克复雄州后，才下诏把雄州改为南雄州，以别于河北的雄州。南雄州领浈昌、始兴两县。宋仁宗天圣元年(1023年)，为避仁宗名祯的讳，改浈昌为保昌。

　　此后，南雄州的境域基本不变，元时改为南雄路，明改为南雄府，清嘉庆又改为直隶南雄州，裁去保昌县，中华民国元年(1912年)撤州，改为南雄县。

　　由于南雄深厚的历史底蕴，还有得天独厚的地理位置，在后人的记述里，南雄被誉为：岭南佳郡、岭外第一区等。清雷州推官董其生《登雄州城楼》诗便有“地分南北连三楚，人到天南第一州”之句。

　　【二】三影塔

　　一千年前。整整一千年。宋大中祥符二年(1009年)。那是个极平常的年份。夜观天象，也没什么奇异的变化。

　　那一年，在北方，年轻的范仲淹，因父病故，家贫，随母改嫁来到山东淄州长山县(今山东邹平县附近)一户姓朱的人家。负笈求学，于附近的澧泉寺借读。每日仅以粥充饥，笃学不辍。断虀画粥的故事，就发生在这时。

　　那一年，在南方，雄州的三影塔落成。为纪念宝塔竣工，工匠在塔身第一层，南面的墙壁上，嵌上一块大青砖，上面刻上日期：大中祥符二年三月十四日。此青砖，在一千年后的一次塔身维修中，被意外发现。那时，三影塔叫延祥寺塔。一时间，延祥寺塔耸入云天，很远就能看见。寺院内小桥流水，波潭荡漾。当时的情形，在《延祥寺新创弥陀殿观音记》碑文中记载：塔后余地旧为旷芜之场，僧闒教庳，丛林湫隘。

　　延祥寺成为当地香火旺盛的岭南名刹。前来寺院许愿者络绎不绝。但是，在延祥寺塔建成不久，就出现了一桩怪事。有人看见，在延祥寺塔的北面，一堵寺院的墙壁上，赫然出现了塔的影子。再仔细观察，更令人吃惊，共有三座塔影，映在墙壁上。中间一座，向上，两边的塔影向下。

　　此事甚是蹊跷。明明只有一座宝塔，何来三座塔影呢。而且，那塔影会移动。且阴晴皆有。此事一传十，十传百，四方之内的信男信女，无不前来一睹奇观。寺院长老为了让这奇观保存，便建了一座三影堂。塔名也约定俗成，称之为三影塔了。

　　三影塔之谜，一直没有人能揭开。但是三影塔的声名因此远播。成为南雄的八景之一：阴晴塔影。明礼部尚书、大学士丘浚于景泰丙子(1456年)作《延祥寺浮图记》云：延祥寺在南雄府治东二里，宋大中祥符间僧祖善始建。寺有浮图盖自孙吴时僧康会创于金陵始，及晋南迁，重加修饰，天下仿而为之。于是，下至偏州小邑，无不见之以为标表焉。

　　《直隶南雄州志·金石》载明万历八年(1580年)《延祥寺新创弥陀殿观音记》云：寺右一塔，高拾丈许……长老传言塔影靡定，时见居民家，其家辄勃勃兴。

　　又《直隶南雄州志·名胜》记述《阴晴塔影》云：在延祥寺中，世传祥符二年己酉异人建塔，其影有三，因立三影堂。其影阴晴俱见于壁间，二影倒悬，一影向上，见于厅堂间则吉，见于房室中则凶。今不存。

　　三影塔饱经风雨，数遭雷击火灾，塔顶早已倾倒，塔身也残破不堪。三影堂不在了。那座延祥寺，也早已湮没于历史的尘迹。但是三影塔依然耸立于雄州大地，像一杆坚强的旗帜。谁也不清楚是什么神奇的力量使它在历次风雨中屹立不倒。1982年，依照原貌重修。三影塔是广东省仅有的一座年份可考的北宋早期砖塔，1988年，该塔被列为全国重点文物保护单位。

　　今天的三影塔位于广东省南雄永康路。整座塔坐北朝南，底层有一宽大的围廊。平面六角形。九层，高达五十多米。六角形塔基，上有回廊，栏杆，望柱，每层设平座、木栏。砖砌斗栱，雄浑古朴。塔身采用青砖错缝、平铺顺砌法，粘接材料用膏泥灰。

　　塔身为穿壁绕结构。塔内有楼梯通向顶层，楼层与楼梯设计精巧，每上一层均须钻出塔门，绕塔身半圈，再进入另一塔门，塔内各层设六角塔室，铺砌楼板，有楼梯可登塔。向上攀登。至九层，放眼远眺，则雄州风光尽收眼底。

　　三影塔的塔身每层都伸出栏杆和飞檐。每个檐角都悬着一只小铜钟，每条檐脊的端部，各蹲着一只酱红色的陶貔貅。

　　貔貅。南方神话中，有一种凶猛的祥瑞之兽，名貔貅。雄性为貔，雌性为貅。古时，此兽分一角和两角，一角称为天禄，两角称为辟邪。在南方，多数人喜欢称这种瑞兽为貔貅，而在北方则依然称为辟邪。貔貅以财为食，纳食四方之财。所以，在南方的各家商铺里，都有敬供貔貅的习俗，其意不言而喻，驱走邪气，求得好运，财源滚滚。

　　现在，三影塔已成为雄州的地标建筑。当我们登临古塔，就会有一种穿越时空之感。我们来到了北宋时代，看到了夕阳西下里人迹罕至的一片荒草侵天的野景。而那些景致我们闻所未闻，令人新奇激动。甚至你在不知不觉中生出豪迈之气，想着许多关于蛮烟瘴雨的种种传说，是不是有些危言耸听。