臣闻汉祖入关，萧何收秦图籍，周知四方盈虚强弱之实，汉主赖之以并天下。邴吉为相，匈奴尝入云中代郡，吉使东曹考案边琐1，条其兵食之有无，与将吏之才否?逡巡进对，指挥遂定。由此观之，古之人所以运筹帷幄之中，制胜千里之外者，图籍之功也。

　　盖事之在官，必见于书。其始无不具者，独患多而易忘，久而易灭。数十岁之后，人亡而书散，其不可考者多矣!唐李吉甫始簿录元和国计，并包巨细，无所不具。国朝三司使丁谓等因之，为景德、皇佑、治平、熙宁四书，网罗一时出内之计，首尾八十余年，本末相授，有司得以居今而知昔。参酌同异，因时制宜，此前人作书之本意也。

　　臣以不佞，待罪地官2。上承元丰之余业，亲睹二圣之新政，时事之变易，财赋之登耗，可得而言也。谨按太祖皇帝创业之始，海内分裂，租赋之入，不能半今世。然而宗室尚鲜。诸王不过数人，仕者寡少，自朝廷郡县，皆不能备官。士卒精练，常以少克众。用此三者，故能奋于不足之中，而绰然常若有余。及其列国款附，琛贡3相属于道，府库充塞，创景福内库以畜金币，为殄虏之策。太宗因之，克平太原。真宗继之，怀服契丹。二患既弭，天下安乐，日登富庶。故咸平、景德之间，号称太平。群臣称颂功德，不知所以裁之4者。于是请封泰山，祀汾阴，礼亳社，属车所至，费以巨万。而上清、昭应、崇禧、景灵之宫，相继而起，累世之积，糜耗多矣!其后昭应之灾，臣不复以营缮为言，大臣力争，章献感悟，沛然遂与天下休息。仁宗仁圣，清心省事，以幸天下，然而民物蕃庶，未复其旧。而夏贼窃发，边久无备，遂命益兵以应敌，急征以养兵。虽间出内藏之积，以求纾民，而四方骚然，民不安其居矣!其后西戎既平，而已益之兵，不复遂汰，加之宗子蕃衍，充牣5宫邸，官吏冗积，员溢于位。财之不赡，为日久矣!英宗嗣位，慨然有救弊之意，群臣竦观6，几见日新之政，而大业未遂。神考嗣世，忿流弊之委积，闵财力之伤耗，览政之初，为富国强兵之计。有司奉承，违失本旨。始为青苗、助役，以病农民;继为市易、盐铁，以困商贾。利孔百出，不专于三司。于是经入竭于上，民力屈于下。继以南征交趾，西讨拓跋，用兵之费，一日千金。虽内帑别藏，时有以助之，而国亦惫矣!今二圣临御，方恭默无为。求民之疾苦而疗之，令之不便，无不释去，民亦少休矣。而西夏不宾7，水旱继作，凡国之用度，大率多于前世。当此之时，而不知所以济之，岂不殆哉?

　　臣历观前世，持盈守成，艰于创业之君。盖盈之必溢，而成之必毁。物理之至，有不可逃者。盈成之间，非有德者不安，非有法者不久。昔秦隋之盛，非无法也，内建百官，外列郡县。至于汉唐，因而行之，卒不能改。然皆二世而亡，何者?无德以为安也。汉文帝恭俭寡欲，专务以德化民，民富而国治，后世莫及。然身没之后，七国作难，几于乱亡。晋武帝削平吴、蜀，任贤使能，容受直言，有明主之风。然而亡不旋踵，子弟内叛，羌胡外乱，遂以失国。此二帝者，皆无法以为久也。今二圣之治，安而静，仁而恕，德积于世。秦隋之忧，臣无所措心矣。然而空匮之极，法度不立，虽无汉、晋强臣敌国之患，而数年之后，国用旷竭，臣恐未可安枕而卧也。

　　故臣愿得终言之，凡会计之实，取元丰之八年。而其为别有五：一曰收支;二曰民赋;三曰课入;四曰储运;五曰经费。五者既具，然后着之以见在，列之以通表，而天下之大计，可以画地而谈也。若夫内藏右曹之积与天下封桩之实8，非昔三司所领，则不入会计，将着之他书，以备览观焉。臣谨序。

　　1吉使东曹考案边琐：曹，古时分职治事的官署或部门。考案，考核、考察。边琐，边境驻守官吏年龄、经历的记录。

　　2臣以不佞，待罪地官：不佞，不才，谦辞。待罪，大臣对帝王陈奏时谦辞，意思是身居其职而力不胜任，必将获罪。地官，户部的又一称呼。

　　3琛(qin)贡：进贡的彩礼。

　　4所以裁之：裁，节制、控制。

　　5充牣：充塞、充满。

　　6竦观：引领举足期待地观看。

　　7宾：称臣，臣服。

　　8与天下封桩之实：封桩，宋代库名。每年国用之余及额外上供，都藏此库，以备非常之用。

　　苏辙这篇文章其实就是指出了当时宋朝所面临的实际问题。我们知道在整个有宋一代，可以说都面临着几个比较重要的问题，第一个首先就是边患问题，我们知道宋朝的边患从它开始建立之时起，就一直存在着，而且虽然情况不断变化，但是由于自己的治理不到位，所以导致这种外患情况越来越严重，终于在最后被灭掉，这是有宋一代自始至终都非常关注的问题。第二个大问题就是宋朝的教育问题，说的更加明确一点，就是崇文抑武的策略，我们知道宋朝自始至终对于读书人、对于士大夫都是非常尊重的、崇扬的，但是对于武臣却一点都不重视，这也是与宋朝建国的历史有关的。赵匡胤鉴于五代动乱的缘由情况，所以就对武臣不是那么信任，于是就大力地提拔文臣，这导致整个宋代一代都是在文化上可以说是取得了灿烂的成就，但是在武功上却是屡屡败绩，这当然是不行的。第三个大问题其实是跟边患问题联系在一起的，也有另外的原因，那就是经济财政的问题，我们知道有宋一代对于官员们、士兵们的赏赐和对于外敌的岁币都是非常高的，这一个结果就导致不得不大大地搜刮百姓的民脂民膏，所以就导致民穷国也穷，所以就自然造成了百姓对于朝廷的反抗，造成了百姓和政府的对抗，造成了百姓的叛乱，这就是很显然的问题。第四个问题也是跟边患联系在一起的，那就是军队的问题，由于宋朝不重视武臣，自然对于军队的训练、管理都是用文臣，当然也就不怎么管理、训练得好了，所以造成的结果就是士兵不能上阵打仗，却在欺压百姓这方面倒是有一套，这自然使得百姓更加仇恨了，另外这些士兵打不了仗，当然就使得国家被外地欺负了。所以这几个都是有宋一代，政府非常关心的问题，范仲淹和王安石变法其实都主要是针对这几个方面来探讨的。