月色溶溶。鳄鱼池里那些柔长的水生植物随着水流摇摆。水面上，密密匝匝的水葫芦铺天盖地。鳄鱼在池中出没。由于鳄鱼占据这里，沿岸已许久没人居住了。阜民山下，一溪碧水清澈见底，四季长流，一直流向西江。如果不是鳄鱼横行，于西江上撑一竹筏，荡舟水上，两岸青山如黛，雾气弥漫，该是多么的神清气爽，真想在这山间多等待几日，清享这人间绝美的寂静。

　　鳄鱼池后来改名为嘉鱼池。嘉鱼是什么，很少有人听说过。但梧州有。到过梧州的人，当地的朋友都喜欢请吃嘉鱼。嘉鱼形如大鲥鱼，身腹多膏，头上有一撮黑色的颗粒点，嘴旁有触须，嘴下又有很多肉刺。腹部由外到内，渐渐呈灰白色，背部有鳞片覆盖，上面呈现黑色的环形。广西左江、右江均产此鱼。但以梧州出产的嘉鱼最为肥美。

　　嘉鱼以煎和烤的吃法为最妙。宋周去非在他的《岭外代答》中就有关于吃嘉鱼的记载：苍梧大江之南，有山名火山，下有洞穴，里面有很多嘉鱼。所谓南有嘉鱼，其味之鲜美，一直为诗人们津津乐道。煎嘉鱼时，无需放油，直接置鱼于干锅中，一会儿，鱼身上的油就自然溶化了。

　　嘉鱼好吃，但捕捉嘉鱼却不容易，得观地点、时点的不同，采取不同的方法来捕捉。春夏水暖之时，嘉鱼多游于浅水滩，在此产卵，这时即可进行捕捉。

　　明朝初年，梧州鳄鱼池发生过一次较大的民族纷争。以侯大苟为主的瑶族人发动起义。义军进攻梧州、杀死朝廷官员。为了镇压瑶民起义，朝廷将两广的军事重心移往三江水口的梧州。韩雍任左都御史，提督两广军务，驻扎梧州。韩雍统兵十六万围攻义军，进行了一场血腥的大屠杀。掠杀义民数万人。韩雍以嘉鱼池为题作了一首诗：

　　清暇临池结草庐，鳄鱼已去育嘉鱼。

　　分来丙穴真相似，投向濠梁乐自如。

　　南浦云山增胜概，杜陵水竹称幽居。

　　遐方民物咸沾惠，伟绩应归太史书。

　　诗中，鳄鱼喻瑶民义军，而嘉鱼则喻韩雍所统领的镇压大军，此诗流露了他镇压瑶民起义成功后洋洋得意的心情。成化五年(1470年)，明宪宗在梧州创建总督府，这是中国历史上第一个总督府。当时，设有三总府：总督府、总兵府和总镇府。镇压起义有功的韩雍复任右都御史，总督两广兼巡抚。

　　岭南自古是蛮荒之地，森林茂密，山野旷阔，很多地方未经开发和人为破坏，各种野生动物在这里繁衍生息，同时威胁着人们的生存，所谓“五岭之南，不惟烟雾蒸湿，亦多毒蛇猛兽”是也。但物产丰富，是动物和植物的家园。珍禽异兽，对于岭外人来说，有着特别的诱惑。于是，各个朝代，不断开发岭南。岭南的自然环境，也因之发生了根本的变化。那个属于自然、属于岭南的蛮烟瘴雨时代，开始渐渐消失。同时消失的，还有野象、犀、孔雀等，华南虎也急剧减少。当然，逐渐消失的，还有庞大的鳄鱼。

　　郦道元《水经注·浪水》里说，交州南海，林麓鸟兽，于何不有。海怪鱼鳖，鼋鼍鲜鳄，珍怪异物，千种万类，不可胜计。鳄鱼在古代，亦称为忽雷。清人陆次云《峒溪纤志》下面的《粤西峒溪所产》条目中说，粤西峒溪(即广西东南部)有忽雷，即鳄鱼，尾有巨钩，能击人而食。

　　人与动物们相处，原本是很和谐的，大家相安无事。但那时的动物，也真是太多了。由于地多虎狼，岭南百姓选择巢居，即干栏式建筑，不这样做，则人畜皆不得安。在宋代，岭南还是虎多为患的。周去非在《岭外代答》中，描述过当时关于虎患的情形。他说，钦州那个地方，虎很多。城外有许多水壕，很多老虎就躲藏在那里，经常出来害人，夜里成群到村落里找食物。一次，去钦州公办，看见城北门那里，围了很多人，原来，这里来了很多老虎，赶也赶不走。大家拿着木棍，把老虎拦在北门外。

　　在岭南地区，有一条古老的西江，穿行于桂粤两地。上游南盘江东流至广西梧州，会桂江后，在梧州以下河段始称西江，流经梧州、封开、鬱南、德庆、云浮、肇庆、高要、四会、高明、鹤山、江门、新会等县市，这是岭南的母亲河，是岭南文化的发源地。美丽清澈的西江，像一条美丽的绿丝带，系在我的心间。她是我在岭南见到的最美丽的河流。来岭南两年时间，我沿西江考察，往返已有十多次了。

　　那天下午，天色阴沉。我从肇庆赶往四会。四会市在肇庆东北方向，约50多公里。去四会的路有点偏僻，这让我一路上感觉紧张，因为我要去一个鳄鱼场采访。那些小溪与灌木丛里，不知道是不是藏着鳄鱼。一个小时后，我们来到了四会市的贞山区。