今世所谓良大夫者，有之矣，皆曰：是宜任大臣之事者。作而任大臣之事，则上下一失望，何哉?人之材有大小，而志有远近也。彼其任者小而责之近，则煦煦然1仁而有余于仁矣，孑孑然2义而有余于义矣。人见其仁义有余也，则曰：是其任者小而责之近，大任将有大此者。然上下之云尔，然后作而任大臣之事。作而任大臣之事，宜有大此者焉，然则煦煦然而已矣，孑孑然而已矣。故上下一失望。

　　岂惟失望哉?后日诚有堪大臣之事，其名实烝烝然于上3，上必惩前日之所而逆疑焉4;暴5于下，下必惩前日之所而逆疑焉。上下交疑，诚有堪大臣之事者而莫之或任。幸欲任，则左右小人得引前日之所惩之矣。噫!圣人谓知人难，君子恶名之溢于实6为此。难则奈何?亦精之7而已矣。恶之则奈何?亦充之8而已矣。知难而不能精之，恶之而不能充之，其亦殆9哉!

　　予在扬州，朝之人过焉者10，多堪大臣之事，可信而望者，陈升之而已矣。今去官于宿州，予不知复几何时乃一见之也。予知升之作而任大臣之事，固有时矣。煦煦然仁而已矣，孑孑然义而已矣，非予所以望于升之也。

　　1煦煦然：和乐的样子。

　　2孑孑然：谨小慎微的样子。

　　3其名实烝烝然于上：烝烝然，兴盛的样子。

　　4上必惩前日之所而逆疑焉：惩，警戒。逆疑，预先就怀疑了。

　　5暴：光显。

　　6恶名之溢于实：厌恶名声超过了实际情况。

　　7精之：精深。

　　8充之：充实。

　　9殆：懈怠。

　　10朝之人过焉者：朝之人，在朝任官的人。

　　王安石这篇文章也是一篇送别的作品。我们知道这个陈升之，他是出生于公元一零一一年，而去世于公元一零七九年，他也是北宋时期的大臣。建州建阳，也就是现在的福建省建阳市这个地方的人。他的字是叫做旸叔，最初的名字是叫做旭。他也是进士出身。后来担任过封州知州的官职，后来提升到监察御史的位置。在公元一零六五年的时候，也就是北宋英宗治平二年的时候，再次做到枢密副使的位置，到了公元一零六八年的时候，也就是北宋神宗熙宁元年的时候，提升到知枢密院的位置。到了熙宁二年的时候，再次提升到中书门下平章事和集贤殿大学士这样的高位。当时王安石实行变法，设置了三司条例司这个官职，而陈升在这个方面与王安石的意见不相同，于是就称疾不朝。而在这篇文章中，王安石首先是以政治家敏锐的眼光，抓住朝政中非常矛盾的现象，提出警心的发问：被举世交誉为“良大夫”的人，一旦“作而任大臣之事”，却因毫无实绩而令上下“失望”，原因何在呢?随即，循着读者思而未解的悬念，从不同角度分析了其中的缘由。从“任事”者自身看，任职小而责任有限，仅凭“煦煦然”、“孑孑然”，谦和拘谨，即可显露自己的“仁”、“义”而有余。果真担任了大臣的职务，却又难以胜任大臣的职责，只是谨小慎微而已，无仁义、功绩可言。从旁人看，只见有限职守中的表面现象，便“上下”趋附，做出臆新，主观地“予之大任”;其后，见其不能称职，却又不知分析内在原因，结果只能是“上下一失望”。我们发现这虽然是一篇送别的作品，但是王安石在这篇文章中，却描写了与送别看似无关的事情，而是大谈一些大道理，这也是一种送别写作的形式，而且是一种比较好的方式。这些都是我们在阅读时应该注意的地方。